요로감염의 가장 흔한 원인균은 대장균입니다. 대부분의 요로감염은 장의 세균이 요로를 따라 올라가서 발생을 하는데 이 균들이 요도 주변과 요도를 오염시켜 방광염을 일으키고 심해지면 신우신염을 일으킬 수 있습니다. 요로감염은 요도가 짧은 남성보다 영성에게서 성인보다 어린이에게 많이 발생합니다. 요로감염이 되었을 때 제때 치료를 받지 못하면 자친 신장의 기능을 잃을 수 있기 때문에 조기에 발견하고 치료하는 것이 중요합니다. 요로감염을 진단하는 법은 다양하게 존재하나 영상의학적 진단방법 중 투시영상촬영에서 시행되는 방광요도조영술(VCUG : voiding cystourethra graphy)에 대하여 살펴보고자 합니다.
배뇨 중 방광요도조영술(voiding cystourethrography : VCUG)
투시영상검사에서는 배뇨 중 방광요도조영술이라는 검사가 있습니다. 약어로 VCUG라고 합니다. VCUG는 요도를 통해 배뇨관을 방광까지 삽입하고 조영제(Contrast)를 주입 후 방사선촬영하는 검사입니다. 이 방광요도조영검사는 요의를 느낄 정도의 충분한 조영제를 방광에 채운 후 배뇨관을 제거하고, 검사 중 소변을 봄으로써 이를 영상화하는 촬영기술입니다. 따라서 해당검사는 방광과 요도의 기능을 관찰하기에 가장적합한 영상의학적 검사라 할 수 있겠습니다. 투시영상촬영 시에는 연속촬영으로 진행하여 소변이 나오는 관계를 역동적으로 관찰할 수 있게 촬영이 이루어져야 합니다.
콩팥에서 만들어진 소변은 요관을 거쳐 방광으로 내려오고, 방광에 소변이 모이면 요도를 통해 소변을 몸 밖으로 배출하게 되는데 정상적으로 방광에 내려온 소변은 요관으로 거슬러 올라갈 수 없는데 해부학적이나 기능적 이상으로 인해 방광에 소변이 모인 동안이나 소변을 보는 동안에 소변이 방광에서 요관으로 거꾸로 역류하는 경우가 있습니다. 즉 방광에서 요관으로 소변이 거꾸로 이동하는 것을 방광요관역류(VUR : vesicouretral reflux)라고 합니다. 이 상태에서는 소변이 방광과 콩팥을 오가면서 요로감염의 기회가 증가하게 되고, 이로 인하여 콩팥에 비가역적인 반흔을 남김으로써 콩팥기능을 영구적으로 손상시킬 수 있기 때문에 임상적으로 매우 중요합니다.
검사방법
환자의 협조를 위해 검사 전 충분한 설명을 해야합니다. 해당검사의 경우 주요 부위를 노출하게 되고 실제 소변을 누는 과정까지 투시영상으로 촬영해야 하므로 환자가 최대한 수치를 느끼지 않도록 해줘야 합니다. 실제 검사 시에 촬영실의 불을 은은하게 조절해 주기도 하고, 검사실 밖에서 촬영장치를 조절함으로써 환자에게 안점감을 줄 수 있도록 노력해야 합니다.
다음 환자의 요도주위를 소독 한 후 멸균된 Foley catheter(소변줄)을 삽입하여 조영제 주입이 가능하도록 합니다. 조영제는 보통 환자가 배뇨를 충분히 느낄 때까지 천천히 주입을 합니다. 성인의 경우 보통 400ml이고, 소아의 경우는 의사소통이 불가한 경우가 많기 때문에 직접주입방식이 아닌 노멀셀라인에 조영제를 섞어 드롭방식으로 검사를 진행하게 됩니다. 쉽게 말해 링거 수액주머니에 조영제를 섞어서 천천히 방광 내로 조영제가 주입되도록 하는 방식을 말합니다. 소아의 경우는 소변줄을 제거하지 않고, 아이가 소변을 못 참아 자동적으로 소변이 나오는 것이 확인이 되는 시점에 투시촬영이 이루어집니다. 어른의 경우에는 소변줄을 제거하고, 선자세에서 소변통을 받쳐 3가지 자세로 촬영을 하는데, 바로선 자세에서 촬영이 이루어지고, 소변을 참고 다시 좌우 사 방향 촬영 순으로 진행을 합니다. 특히 여성환자의 경우는 서서 소변을 봐야 하는 불편함이 있어 검사에 다소 어려움이 있을 수 있습니다.
VCUG 검사에서 환자가 아랫배에 힘을주는 행위 즉 소변을 보게 되면 복압이 생기게 되는데 이때 주입된 조영제가 요관(Ureter)으로 역류가 되는지를 확인하게 됩니다. 정상적이라면 방광에서 요관으로 소변이 역행해서는 안되지만, 요로감염으로 인해 요관 방광에 위치한 판막이 손상이 되면 역류가 생깁니다. 이와 같이 소변이 역류하게 되면 콩팥에 무리를 줄 수 있고, 장시간 방치하면 콩팥기능을 상실할 수 있습니다. 콩팥역류의 정도에 따라 단계가 나뉘고 단계에 따라 치료방법이나 계획 등이 결정됩니다.
배뇨 중 방광요도조영검사(VCUG)는 방광과 요도를 관찰할 수 있는 형태학적 검사뿐 아니라, 실제 소변을 보는 과정까지 투시촬영이 이루어지기 때문에 기능을 확인할 수 있는 검사이기도 합니다.
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